沙盤模型的顏色對模型所產生的效果起著決定性的作用。在規劃模型的時候必須考慮到這個方面，應該使沙盤模型在設計草圖的重要表現中顯而易見，不要迷失在沒有必要的細節當中，偏離設計的基本理念。具備涂抹正確顏色的能力需要非常熟悉各種材料、它的加工及其所產生的效果。
對于每個模型制作項目來說，到底使用哪種顏色主要取決于接收模型的用戶和模型制作的目的。接收者可以決定制作的種類，而其目的是來決定規格和顏色。
比如為了突出一個廣場的位置或者強調在一個城市公共沙盤模型中的特定建筑群，或者可以通過不同的細節度，或者通過其他的配色加以襯托。如果一個建筑設計有一個決定性的材料顏色(磚瓦、木頭、金屬、玻璃)，設計者要將其在模型中展示給觀眾看，那么他可以借助相應的彩色模型制作材料。
當設計一個大型內部空間的模型顏色方案和材料方案的轉換的時候，可以試著通過模型零件相應的配色線解決未來空間應當具備的顏色氛圍。顏色的種類和濃艷從本質上來說取決于設計階段。
單色模型，比如城市公共沙盤模型，允許建筑體對布置、劃分以及現有建筑和新規劃建筑之間的聯系進行一個客觀的比較。規劃者致力于突出其設計方案，并通過不同的細節和深思熟慮實現預期的顏色效果。比如說，通過木頭顏色的選擇可以迎合后續材料的使用，比如用紅色的梨木來代表燒過的磚瓦，用藤蔓樹木來代表大理石。此外，還可以用補牙的粘固粉來達標未加工的混泥土或者用薄鋁板來代表金屬外立面。
